空氣調節是通過向空調房間送入經過處理的空氣，同時從房間內排除室內空氣的方式來實現室內設計參數控制的，除了有組織的送、排風（包括回風）之外，由于圍護結構部可能密封，所以還可能產生無組織的進、排風。
考慮空氣平衡的問題需要注意兩點：
一、只有當室內空氣的狀態參數達到穩定時才成立，在室內壓力尚未穩定時并不成立。例如空調系統設計送風量大于離開設計回風量與有組織排風量之和，當系統開始運行時，由于進入室內的空氣量大于離開室內的空氣量，所以室內空氣壓力會逐步上升。隨著室內壓力上升，就會產生通過圍護結構孔隙的無組織排風，且無組織排風量也隨著壓力上升而增大，直到回風量加無組織排風量等于送風量，系統達成平衡，室內空氣壓力也保持穩定，若空調系統設計送風量小于設計回風量與有組織排風量之和，情況正好相反，室內一開始會形成負壓，就會產生無組織進風，當然zui后也會達成平衡。
二、上述各風量都是指空氣的質量流量。如果房間內沒有任何冷熱負荷，送風溫度等于排風溫度，可以簡單地用空氣的體積流量來計算空氣平衡問題。但空調系統所服務的房間一定存在冷熱負荷，所以送風溫度與排風溫度不同，空氣在室內會發生體積變化，簡單用哪個體積流量來分析問題可能導致錯誤結論。對于一般通風房間，可能同時存在無組織進風和無組織排風。對于大多數空調房間，為了保證室內溫度濕度分布不受無組織進風的干擾，通常設計為正壓狀態。對于有潔凈度要求的房間，通過維持室內正壓來防止室外污染物進入室內。對于有污染物發生的房間，為了防止污染物泄露危害其他區域，要求設計為負壓狀態。運用空氣平衡的原理來設計系統，控制污染空氣流流向是潔凈室凈化空調設計的基本要求之一。對于室內壓力控制要求不高的一般空調系統，由于送風與排風的溫度相差不大，用體積流量代替質量流量進行空氣平衡設計在工程上也可以。